Klucel® G (500 g)

Klucel® G (500 g) — l'éther de cellulose qui travaille aussi sans eau

Le Klucel® G est de l'hydroxypropylcellulose — abrégée HPC — : un éther de cellulose non ionique fabriqué par Ashland (anciennement Hercules) et distribué par CTS, portant le numéro CAS — le registre international qui identifie chaque substance chimique — 9004-64-2. Il se dissout dans l'eau froide et dans la plupart des solvants organiques polaires — éthanol, méthanol, isopropanol à 95 %, diméthylsulfoxyde, propylène glycol —, et cette double solubilité est sa raison d'être : elle permet de consolider et de coller sur des œuvres où apporter de l'eau n'est pas une option. Deux traits le distinguent de ce qui lui ressemble : chauffé dans l'eau, il ne gélifie pas, il précipite — exactement l'inverse de la méthylcellulose —, et dans un solvant organique la chaleur accélère la dissolution au lieu de l'abîmer.

À quoi sert-il ?

• Collage et réparation d'œuvres sur papier sans apport d'eau, dissous dans l'éthanol à 1-2 %, lorsque mouiller le support est exclu.
• Consolidation locale du cuir atteint de red rot — la dégradation du cuir tanné végétal qui le réduit en une poudre rougeâtre —, appliqué en alcool : il réduit la pulvérulence de surface. Ce cuir fonce de manière irréversible dès qu'il touche l'eau, et c'est là la raison de la voie alcoolique.
• Fixation des couches pulvérulentes et du pastel, en couche mince et à faible concentration.
• Papier et parchemin à encres et corrosions sensibles — encre ferrogallique et corrosion du cuivre, où traiter avec des polymères non aqueux est une pratique courante.
• Épaissir les solvants polaires, les acides et les bases pour un nettoyage contrôlé : alcools, amines, diméthylsulfoxyde. Il n'épaissit pas les apolaires : les hydrocarbures aliphatiques et aromatiques et les distillats de pétrole ne sont pas ses solvants.

Pourquoi choisir le Klucel® G ?

• C'est le grade qu'emploie la profession. Dans l'enquête du Getty Conservation Institute auprès de 155 conservateurs-restaurateurs du groupe Livre et Papier de l'American Institute for Conservation (AIC), le grade G était l'hydroxypropylcellulose employée presque exclusivement.
• La viscosité de la solution ne varie pas entre pH 2 et 11 — donnée du fabricant —, ce qui permet d'épaissir les acides et les bases d'usage courant dans la profession. La solution se prépare pour l'instant même ; si elle est conservée, elle se garde mieux entre pH 6 et 8.
• Il ne forme pas de peroxydes (0,00 milliéquivalent par gramme à tous les temps de l'essai du Getty) et sa stabilité photochimique face à la lumière visible et à l'ultraviolet proche est excellente. En vieillissant il ne s'insolubilise pas : il continue de se redissoudre dans son propre solvant. Ce qu'il n'est pas — et cela est dit en entier plus bas —, c'est le plus stable thermiquement des éthers de cellulose.
• Film souple sans plastifiants. Le fabricant le déclare : les films de Klucel sont souples par eux-mêmes, ne deviennent pas collants à humidité élevée et font barrière face aux huiles et aux graisses.
• Maximum de viscosité en mélange hydroalcoolique : 7 parties d'eau et 3 d'alcool en poids donnent 500 mPa·s à 2 %, contre 270 dans l'eau seule et 210 dans l'éthanol. Avec le même produit, presque le double d'épaisseur.

Les limites, dites

• Ce n'est pas l'éther de cellulose le plus stable thermiquement. Le Getty l'a classé en 1990 comme thermiquement instable, et en coupure de chaîne le grade G est arrivé derrière la carboxyméthylcellulose et la méthylcellulose. La condition qui désamorce ce point vient de la source même qui l'a classé : appliqué à 1 ou 2 % et en couche mince, ce qui est son usage réel, la décoloration, si elle se produit, est à peine perceptible. En entier, dans les questions fréquentes.
• Pouvoir adhésif moyen. C'est ainsi que le décrit le distributeur, et les conservateurs-restaurateurs interrogés par le Getty en conviennent : ce n'est pas un adhésif fort. Il colle le papier et le carton et il consolide ; il ne résout pas un assemblage sous charge mécanique.
• Insoluble dans l'eau au-dessus de 45 °C, et il précipite — il ne gélifie pas. Chauffer l'eau pour accélérer la dissolution produit l'effet inverse. La précipitation est entièrement réversible : en refroidissant au-dessous de 40 °C sous agitation, il se redissout et retrouve sa viscosité initiale.
• Sur cuir atteint de red rot, il consolide en surface. Il réduit la pulvérulence, mais il ne rend pas sa résistance à la matrice du cuir et il n'inverse ni ne freine la dégradation. Il peut laisser des auréoles, donne un fini mat et le film se rompt sous flexion répétée.
• Comme fixatif, attention aux pigments organiques. Une teneur en humidité plus élevée dans des liants comme celui-ci peut accélérer la décoloration des pigments organiques — la laque de carmin est citée expressément —. Il convient de maintenir le support proche du pH 7 avant et après le traitement.
• Mélangé à des résines qui réagissent avec ses groupes hydroxyle libres, le film peut devenir insoluble, et la température élevée ainsi qu'un pH bas accélèrent cette réticulation. C'est là la limite réelle de sa réversibilité.
• Sécher à la chaleur une application aqueuse peut provoquer un voile (blushing) et abîmer le film.

Conditionnement et stockage

• Conditionnement : récipient de 500 g.
• Conserver entre 5 et 35 °C, dans un endroit sec et bien ventilé, récipient bien fermé et en position verticale.
• Durée de conservation : le fabricant ne déclare pas de date de péremption. Ce qu'il publie est une donnée de stockage : les types à viscosité basse et moyenne — le grade G en fait partie — conservent en moyenne 97 % de leur viscosité initiale au bout de trois ans à température ambiante et avec une exposition fréquente à l'air. Il est utile de dater le pot le jour de son ouverture.
• Identification : poudre blanchâtre inodore · viscosité 150-400 mPa·s à 2 % dans l'eau à 25 °C · pH 5,0-8,5 à 2 % · masse moléculaire 370 000 (donnée du fabricant) · n° CAS 9004-64-2.
• Non classé comme dangereux selon le règlement (CE) 1272/2008. Comme toute poudre organique fine, il est combustible en suspension : manipuler sans former de nuage de poussière, loin des sources d'ignition et récipient bien fermé. Ramasser les déversements — le produit mouillé rend le sol glissant.

Klucel® est une marque d'Ashland (anciennement Hercules), fabricant du polymère. Ce conditionnement de 500 g est distribué par C.T.S.

Également au catalogue : l'acide citrique 99,5 % (1 kg) est l'un des acides de nettoyage que cet épaississant maintient à viscosité constante dans sa plage de pH. Le critère du Klucel® G, c'est le solvant et le type de travail : on le choisit quand l'intervention doit se faire sans apport d'eau, quand il faut épaissir un alcool ou un acide, et pour consolider ou coller sans lui demander de charge mécanique. Le catalogue comporte d'autres adhésifs et consolidants de conservation ayant leur propre fiche, dont l'Aquazol® 200 (1 kg). Si vous hésitez entre les uns et les autres pour un cas précis, écrivez-nous et nous le regardons ensemble.

Questions fréquentes

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