Trente ans ont passé depuis que Laurence Anholt a commencé sa célèbre série sur les grands artistes et les enfants bien réels qui les ont connus. Depuis, ces récits classiques sur Vincent van Gogh, Frida Kahlo, Pablo Picasso, Leonardo da Vinci et bien d'autres génies de l'art occidental ont servi de tremplin vers l'amour de l'art et se sont vendus à des millions d'exemplaires dans le monde entier. Les histoires ont été adaptées sous de nombreuses formes, notamment le ballet, l'opéra, des éditions en braille pour les enfants aveugles et malvoyants, et sous la forme d'une grande comédie musicale en Corée du Sud.
Outre les éblouissantes illustrations à l'aquarelle d'Anholt, cette édition anniversaire comprend des dizaines de reproductions de haute qualité de l'œuvre des artistes, des biographies adaptées aux enfants et des questions interactives pour les jeunes lecteurs. Chaque histoire s'appuie fidèlement sur des événements historiques et sur une recherche approfondie. Dans de nombreux cas, Anholt a visité les maisons et les ateliers des artistes, a suivi leurs traces et a interrogé leurs proches. Il a eu un accès privé à la maison de Monet à Giverny et s'est lié d'amitié étroite avec Sylvette David (aujourd'hui Lydia Corbett), la célèbre jeune fille à la queue-de-cheval de Picasso.
Pour rendre les artistes et leurs mondes accessibles aux jeunes lecteurs, Anholt emploie un procédé unique : les événements sont vus à travers les yeux d'un enfant qui a réellement connu l'artiste. Ainsi, les lecteurs peuvent « se connecter » à l'histoire, et les artistes qui pourraient sembler inaccessibles s'humanisent. À un niveau inconscient, le lecteur absorbe de nombreuses valeurs inspirantes, comme la bonté, l'estime de soi, la persévérance, la créativité et le courage.
Est-ce peut-être grâce au ton bienveillant de la narration d'Anholt ou à ses illustrations faites à la main ? Peut-être à son amour des enfants et à sa passion pour le sujet ? Quoi qu'il en soit, toute une génération de lecteurs a développé, à travers ses histoires, un amour de l'art qui les a accompagnés toute leur vie. Et aujourd'hui, ils transmettent ce précieux cadeau à leurs propres enfants. Le cadeau de l'art.
Ce volume raconte les histoires des artistes suivants : Van Gogh et les tournesols, Frida Kahlo et la fille la plus courageuse du monde, Cézanne et le garçon à la pomme, Picasso et la fille à la queue-de-cheval, Le jardin magique de Claude Monet, Raconte-nous une histoire, papa Chagall, Degas et la petite danseuse, Leonardo et le garçon volant.
