Quando la superficie di un manufatto ceramico si solleva in scaglie o a isole, è facile pensare prima a un consolidante. È un errore di impostazione: consolidare e far riaderire sono due operazioni diverse, che rispondono a due cedimenti diversi e che si eseguono con materiali diversi o, quando il materiale è lo stesso, a concentrazioni molto diverse.
Costa, Leal, Mimoso e Pereira lo mettono per iscritto a proposito delle piastrelle: il consolidamento in massa di un corpo ceramico «richiede l'impiego di soluzioni e prodotti diversi da quelli usati come adesivi per riparare il legame invetriatura-biscotto» (Materiales de Construcción, 2017).
Questa guida è costruita sulla letteratura di Conservazione-Restauro (C&R) e sulle schede tecniche dei produttori. Non sostituisce l'esame del manufatto: tutto va provato prima in una zona nascosta.
Due cedimenti diversi, due operazioni
| Consolidare | Far riaderire (riadesione) | |
|---|---|---|
| Cosa ha ceduto | La coesione: il materiale si disgrega, è polverulento, perde grani | L'adesione: lo strato è integro, ma staccato da ciò che ha sotto |
| Come si presenta | Polvere al tocco, superficie che si sgretola | Bordi sollevati, ombra sotto lo strato a luce radente, isole che si muovono |
| Cosa si cerca | Un prodotto a bassa viscosità che penetri nei pori e restituisca coesione | Un adesivo che si introduce sotto il bordo, nell'interfaccia, e unisce strato e supporto |
| Dove agisce | All'interno del materiale | Tra lo strato e il suo supporto |
La differenza generale tra decoesione e perdita di adesione è sviluppata nella nostra guida Consolidante per il restauro: quale scegliere. Nella ceramica invetriata ha una particolarità: le due cose possono presentarsi insieme. Mimoso ed Esteves, studiando le piastrelle, distinguono la scaglia che si stacca netta lungo l'interfaccia da quella che trascina con sé una lamina del corpo ceramico adesa al rovescio (Conservar Património, 2016). Nel secondo caso anche il corpo sottostante è indebolito, e servono entrambe le operazioni. Per questo il rovescio di una scaglia caduta, osservato con la lente, è una delle prime cose che conviene conservare.
Perché un consolidante non fa riaderire una scaglia
Il silicato di etile
Il silicato di etile (tetraetossisilano, TEOS) ha un uso documentato nel consolidamento di materiali lapidei e ceramici porosi e disgregati: penetra e deposita silice all'interno dei pori. Per una scaglia sollevata ha un limite fisico: il suo gel non colma vuoti superiori a circa 50 µm (micrometri), come riporta la monografia del Getty Conservation Institute (GCI) sugli alcossisilani (Wheeler 2005, che cita Wendler 1999). Nella stessa opera sono documentate scaglie che, dopo il trattamento con silicato, sono rimaste solide ma non ben adese alla pietra.
Inoltre, le schede tecniche dei silicati di etile commerciali esaminate[1][2][3] lo indicano per supporti minerali assorbenti, e i trattamenti con sol-gel di silicio non sono reversibili (Chapman e Mason, Journal of the American Institute for Conservation, 2003).
Una precisazione che non nascondiamo: su provini di laboratorio di terracotta con ingobbio e invetriatura, cotti intorno ai 950 °C, l'impregnazione con un silicato di etile elasticizzato ha aumentato l'adesione tra invetriatura e ingobbio; l'autore conclude che tutte le soluzioni provate, acriliche comprese, la migliorano (D'ham, HAWK Hildesheim, 2003). Si tratta di un'interfaccia indebolita in un supporto poroso, non di una scaglia già staccata con un vuoto sotto.
La silice colloidale
È un altro prodotto, anche se viene confuso con il precedente: una dispersione in acqua di nanoparticelle di silice. La scheda tecnica di una di quelle in commercio (silice al 30 %, pH tra 9,8 e 10,4) dichiara che la sua capacità di penetrazione è ridotta rispetto al silicato di etile. In una prova di laboratorio su ceramica archeologica, applicata pura ha lasciato uno strato residuo trasparente con una certa fessurazione e ha scurito la superficie, con una differenza di colore (ΔE) di 9,2 (Braco, tesi di master, Universitat Politècnica de València, 2019).
La resina acrilica molto diluita
Qui il materiale funziona; a non funzionare è la concentrazione. Chapman e Mason lo riassumono senza giri di parole: con una concentrazione troppo bassa, «la resina manca di forza adesiva». Una soluzione pensata per impregnare non è un adesivo.
Paraloid B-72: a quale concentrazione consolidare e a quale incollare
Il Paraloid B-72, copolimero di metacrilato di etile e acrilato di metile, compare in molti dei casi di ceramica pubblicati, e in diversi di essi per entrambe le operazioni insieme, a concentrazioni diverse. Queste sono le cifre pubblicate, con la loro fonte:
| Operazione | Concentrazione di B-72 | Solvente | Fonte |
|---|---|---|---|
| Consolidare mattoni invetriati: prima le zone friabili, poi il mattone intero | 1,5-3 %, poi 3-5 % | Acetone:etanolo 1:1 (per il 3-5 % non indicato) | Whyte, Muros e Barack 2004 |
| Consolidare la delaminazione di piastrelle, con micropipetta fino a saturare l'apertura | 5 % | Acetone:etanolo 70:30 | Laanbroek, Manshanden e Overhoff 2012 |
| Sigillare fessure sottili per capillarità | ~10 % o meno | — | Scheda d'uso di Preservation Equipment |
| Pretrattare i bordi nella ceramica porosa prima di incollare | 5-10 % p/v | Acetone | Koob 2018 |
| Far riaderire scaglie di smalto | 20 % | Acetone | Laanbroek, Manshanden e Overhoff 2012 |
| Far riaderire frammenti del corpo ceramico | 50 % | Acetone | Laanbroek, Manshanden e Overhoff 2012 |
| Adesivo in tubetto preparato in laboratorio | ~48 % p/v (per vetro) e ~55,5 % p/v (per terraglia porosa) | Acetone | Koob 2018 |
p/v: grammi di resina per 100 ml di soluzione.
Tre indicazioni di Koob (AIC Objects Specialty Group, Postprints 25, 2018) da tenere a portata di mano:
- Nella ceramica porosa si pretrattano prima i bordi. La terraglia, la terracotta e la ceramica a bassa temperatura richiedono che i bordi vengano sigillati prima di applicare l'adesivo, perché questo trattenga il solvente il tempo sufficiente a fare presa. Il vetro e la porcellana ad alta temperatura non richiedono preparazione.
- L'iniezione che avanza per capillarità funziona solo nei materiali non porosi, come il vetro e la porcellana.
- Se si aggiunge etanolo all'acetone per rallentarne l'evaporazione (Koob lo propone per condizioni di caldo), tra il 5 e il 15 % in volume, non di più: oltre, l'etanolo, molto igroscopico, porta acqua nella miscela.
E un'avvertenza sul solvente sotto una scaglia, dove la superficie di evaporazione è molto piccola rispetto al volume: con solventi lenti, il solvente resta trattenuto e la presa si allunga (De Henau 1996, riportato da Chapman e Mason 2003).
La preparazione generale del B-72 è nella nostra guida al Paraloid B-72.
Come è stato risolto sulle opere: casi museali
- In un pannello di piastrelle del Nederlands Tegelmuseum (Otterlo), nel 2012, il pannello è stato desalinizzato per due settimane e poi è stata consolidata la delaminazione con B-72 al 5 % in acetone ed etanolo, applicato più volte con micropipetta; le scaglie di invetriatura sono state fatte riaderire con B-72 al 20 % in acetone, e i frammenti del corpo ceramico al 50 %. Il trattamento è stato portato a termine; una piastrella che si era già bagnata prima che se ne consolidasse l'invetriatura fragile è stata desalinizzata a parte, con l'invetriatura verso l'alto, per ridurre i danni (Laanbroek, Manshanden e Overhoff 2012).
- Nei mattoni invetriati assiri dell'Oriental Institute di Chicago, a partire dal 2002, le scaglie di smalto sono state «imbastite» in sede con B-72 in tubetto e le zone friabili sono state consolidate a parte con B-72 diluito; poi i mattoni sono stati consolidati più volte e, dopo ogni applicazione, chiusi in sacchetti di polietilene per rallentare l'evaporazione. La facciata è stata rimontata (Whyte, Muros e Barack, AIC OSG Postprints 11, 2004).
- Nel murale in gres smaltato di Joan Miró e Josep Llorens Artigas dell'aeroporto di Barcellona, nel 2005, all'esterno, le scaglie di smalto sono state consolidate con Paraloid B-44 al 20 % in acetone, è stata rimossa una vernice poliuretanica che si stava sfogliando e si è deciso di non riverniciare il gres. Colore e superficie sono stati recuperati; non è pubblicato alcun monitoraggio (Gall Ortlik, UNICUM, 2006).
- Nella scultura in gres smaltato Textured Dog della Silpakorn University (Bangkok), cotta intorno ai 1100 °C e da oltre dieci anni all'esterno, lo smalto che si sollevava è stato fatto riaderire con B-72 diluito in acetone, applicato con pennello fine o microsiringa sul bordo perché penetrasse sotto la scaglia, in due mani. La superficie era stabile a fine intervento; si tratta di una tesi di master e non c'è monitoraggio (Mukherjee 2025).
- Nella lunetta di Luca della Robbia di Urbino, l'Opificio delle Pietre Dure (OPD) di Firenze ha fatto riaderire lo smalto sollevato dai sali con un sol-gel di silice. L'adesione non è stata misurata, e al microscopio la pellicola di silice ricopre lo smalto originale. Il supporto è terracotta porosa (Afra e altri, AIC OSG Postprints 29, 2022).
- In alcune sfingi da giardino in terracotta ingobbiata del museo di Amiens, sono stati usati tre materiali per tre problemi: silicato di etile nelle zone polverulente, una dispersione acrilica iniettata con catetere nei vuoti tra le lamine e una resina acrilica caricata con microsfere cave nei vuoti grandi. L'autrice annota che il consolidamento non arrivava a riempire i vuoti tra le lamine. Le opere non sono più tornate all'esterno (Vétillard, CeROArt, 2012).
Nessuno di questi casi pubblica un monitoraggio dell'adesione a medio termine.
Prima di scegliere il materiale: cinque domande sul manufatto
- C'è un vuoto sotto lo strato, o è lo strato a sgretolarsi? La luce radente e la lente li distinguono: ombra e bordo sollevato, oppure polvere e grani sciolti. È ciò che decide se si incolla, si consolida o entrambe le cose.
- Che cos'è lo strato? Smalto, ingobbio o una finitura applicata a freddo dopo la cottura: le finiture non cotte su ceramica esistono (National Park Service, Museum Handbook, appendice P). Una finitura organica può ammorbidirsi o sciogliersi con l'acetone, quindi qualsiasi solvente va provato prima in un punto nascosto.
- Ci sono sali? Nella ceramica invetriata, i sali possono depositarsi tra l'invetriatura e il corpo e, se non vengono rimossi, l'invetriatura può staccarsi (Hamilton, Texas A&M University, 1999). Se il pezzo non regge il lavaggio, ciò che si muove si mette in sicurezza prima di bagnare e si desalinizza dopo. Per verificarli, la conducibilità dell'acqua deionizzata a contatto con la superficie è una prova puntuale (Frame, Segalman e White 2007); le strisce commerciali per cloruri non leggono al di sotto di 500 ppm (parti per milione), e un risultato negativo non prova l'assenza (Skipper e Rubinstein 2018).
- Interno o esterno? La temperatura di transizione vetrosa (Tg) del B-72 è di 37-41 °C (Podany e altri, JAIC, 2001), e Koob 2018 non lo raccomanda all'esterno né al di sopra dei 50 °C. La resina si sceglie in base alla temperatura che la superficie dovrà sopportare; nei casi all'esterno esaminati si è optato per una resina con Tg più alta o per portare l'opera al coperto.
- Ha un trattamento precedente? Il B-72 si scioglie in acetone e in etanolo ed è insolubile nel white spirit (scheda d'uso di Preservation Equipment). Un tampone con essenza di petrolio inodore e un altro con acetone, fatti rotolare senza strofinare in una zona nascosta, aiutano a capire cosa c'è in superficie prima di aggiungere qualsiasi cosa.
Proteggere la superficie durante il lavoro
Quando ci sono scaglie, applicare un consolidante su tutta la superficie può staccare frammenti. La pratica documentata è mettere prima in sicurezza le scaglie con adesivo iniettato localmente, spesso con una velinatura di protezione (Wheeler 2005, che cita Nonfarmale 1976). Per la velinatura si usa carta giapponese di bassa grammatura, come il Tengujo Kashmir da 9 g o il Bib Tengujo da 12 g.
In sintesi
| Cosa si vede | Operazione | Cosa è stato usato nei casi |
|---|---|---|
| Strato integro, staccato, con un vuoto sotto | Far riaderire | B-72 al 20 % in acetone, o adesivo in tubetto (~48-55,5 % p/v) |
| Delaminazione sottile, strato fragile ma in sede | Consolidare la zona | B-72 al 5 %, più applicazioni con micropipetta |
| Corpo poroso disgregato sotto lo strato | Consolidare in massa | Silicato di etile; B-72 diluito |
| Scaglia che trascina corpo ceramico sul rovescio | Entrambe: prima mettere in sicurezza la scaglia | Adesivo sotto la scaglia e consolidamento del corpo |
| Presenza di sali | Mettere in sicurezza ciò che si muove, desalinizzare, poi trattare | Secondo i passaggi precedenti |
Domande frequenti
Il silicato di etile serve a far riaderire uno smalto che si solleva?
Per una scaglia con un vuoto sotto, non è la sua funzione: il suo gel non colma vuoti superiori a circa 50 µm (Wheeler 2005, che cita Wendler 1999). Il silicato di etile consolida corpi porosi e disgregati. Se, oltre allo smalto sollevato, anche il corpo sottostante si sgretola, sono due operazioni e si eseguono separatamente.
A quale concentrazione si usa il Paraloid B-72 per incollare scaglie di smalto?
Nei casi pubblicati, al 20 % in acetone (Nederlands Tegelmuseum, 2012), oppure come adesivo in tubetto preparato in laboratorio, intorno al 48 % p/v per il vetro e al 55,5 % p/v per la terraglia porosa (Koob 2018). Le concentrazioni dall'1,5 al 5 % compaiono per consolidare, non per incollare.
Silice colloidale e silicato di etile sono la stessa cosa?
No. Il silicato di etile è un tetraetossisilano in solvente che forma silice all'interno del poro; la silice colloidale è una dispersione in acqua di particelle di silice già formate. La scheda tecnica di una di quelle in commercio dichiara che penetra meno del silicato di etile.
Bisogna desalinizzare prima di far riaderire?
Dipende da quanto è fragile il pezzo. Se non regge il lavaggio, si consolida prima ciò che si muove e poi si desalinizza (Hamilton 1999). Al Nederlands Tegelmuseum si è prima desalinizzato e poi consolidato e incollato; la piastrella che si era già bagnata prima che se ne consolidasse l'invetriatura fragile è stata desalinizzata a parte, con l'invetriatura verso l'alto, per ridurre i danni (Laanbroek, Manshanden e Overhoff 2012).
Cosa non copre questa guida
- Incollaggi strutturali di frammenti rotti, che hanno una tecnica propria.
- Diagnosi dell'origine del difetto (difetti di cottura, gelo, accordo smalto-supporto).
- Consolidamento della pietra. Un'altra famiglia di problemi.
- Un'opera specifica. Nulla di quanto sopra sostituisce l'esame del manufatto.
Cosa serve
- Paraloid B-72, da 1 kg.
- Carta giapponese Tengujo per la velinatura di protezione: Kashmir 9 g, Bib 12 g e 18 g.
- Essenza di petrolio inodore MIR per la prova dei solventi.
Tutto il materiale è in Adesivi e consolidanti e in Ceramica e vetro.
Se ha un caso specifico
Ci racconti di quale manufatto si tratta, quale strato si solleva e dove è stato. Le diciamo cosa osservare prima di acquistare qualsiasi cosa.
Álvaro