Scegliere un consolidante nel restauro non comincia dal confronto tra prodotti: comincia dal decidere se sia necessario consolidare. Questa guida nasce dalle schede tecniche dei produttori e dalla letteratura di conservazione, ed è scritta perché tu arrivi alla scheda prodotto sapendo già che cosa cerchi.
Non abbiamo visto la tua opera, e questo condiziona tutto ciò che segue: ogni pezzo ha la sua storia materiale, e ciò che funziona su una policromia su legno può essere esattamente ciò che non devi usare su carta. Tutto quello che leggi qui va provato prima in una zona nascosta.
Consolidare non è il primo passo di un intervento. È una decisione. Un consolidante applicato su uno strato che non ne aveva bisogno non si rimuove dopo: resta dentro.
La risposta breve, se sei qui per capire quale scegliere: il consolidante lo decide il problema, non il catalogo. Prima si scopre che cosa ha causato il degrado, perché se la causa è ancora attiva consolidare fissa il degrado lì dov'è. Poi si distingue se lo strato è pulverulento o sollevato, perché richiedono materiali diversi. Quindi si verifica quale solvente tollera l'opera, e questo esclude intere famiglie. E solo allora si scelgono prodotto e concentrazione, cominciando sempre dalla più bassa.
Decoesione o perdita di adesione? Non sono lo stesso problema
Si confondono di continuo e richiedono risposte diverse.
Decoesione è la perdita di coesione all'interno di uno stesso strato. La materia ha perso la capacità di restare unita a se stessa: la pellicola pittorica pulverulenta che viene via allo sfregamento di un dito, la preparazione che si disgrega, la pietra che si arenizza. Il materiale è ancora al suo posto, ma si sgretola.
Perdita di adesione vuol dire che l'adesione viene meno tra gli strati. Lo strato è integro ma si è staccato da ciò che ha sotto: scaglie sollevate, sollevamenti a scodella, bolle. Qui il materiale non si sgretola, si separa.
Come distinguerle, con ciò che hai a portata di mano:
- Luce radente. Posizionata quasi parallela alla superficie, rivela il rilievo: i sollevamenti proiettano ombra, la pulverulenza no.
- Osservazione con ingrandimento. Basta un contafili o una lente binoculare per vedere se il bordo della lesione è sollevato o disgregato.
- Una zona nascosta, sempre prima. Il retro, un bordo sotto la cornice, un angolo che non si vede.
La risposta cambia completamente: uno strato pulverulento richiede un consolidante che penetri e restituisca coesione; una scaglia sollevata richiede un adesivo che la faccia riaderire, applicato da sotto. Confonderle porta a saturare di prodotto una superficie che aveva solo bisogno di essere riadagiata.
Le cinque domande prima di scegliere un consolidante
1. Che cosa si è degradato, e perché?
Un consolidante non risolve la causa. Se la policromia si solleva perché il supporto si muove con le variazioni di umidità, consolidare senza risolvere il movimento significa rimandare il problema e aggiungere un materiale nuovo all'equazione.
2. Con che cosa è compatibile l'originale?
La compatibilità conta più della prestazione. Un legante proteico, una preparazione a base di creta e uno strato a olio reagiscono in modo diverso all'acqua, al calore e ai solventi.
3. Quale solvente tollera l'opera?
Questa domanda esclude intere famiglie prima ancora di guardare un prodotto. Se l'opera è sensibile all'acqua, gli eteri di cellulosa in soluzione acquosa restano esclusi.
4. Quale reversibilità ti serve davvero?
Reversibile non è una proprietà assoluta, ed è bene diffidare della parola quando compare da sola. Un materiale può essere reversibile il giorno in cui si applica e non esserlo più vent'anni dopo.
5. Per che cosa lo dichiara il suo produttore?
È la domanda che quasi nessuno si pone, e quella che risolve più in fretta un dubbio.
Ciò che un produttore dichiara per il suo prodotto dipende da per chi lo produce. Un'azienda che formula per la conservazione scrive nella sua scheda a che cosa serve in conservazione. Un'azienda chimica il cui materiale arriva al settore riconfezionato documenta l'uso del proprio mercato, che di solito è un altro: farmaceutica, edilizia, industria chimica.
Nessuna delle due cose rende un materiale idoneo o non idoneo. Ciò che cambia è dove si trova il riscontro: nella scheda del produttore, o nella letteratura di Conservazione-Restauro (C&R) che ha studiato quell'uso. Verificarlo prima di acquistare fa parte del lavoro, e lo si fa aprendo la scheda tecnica di chi lo produce.
Le famiglie di consolidanti, e che cosa risolve ciascuna
Qui non c'è una classifica di qualità. Ci sono materiali che risolvono problemi diversi. Tutti quelli citati si trovano nella collezione adesivi e consolidanti.
Eteri di cellulosa
Derivati della cellulosa solubili in acqua fredda. Si usano su opere su carta, su policromie sensibili e come fissativi leggeri, e hanno la stessa natura chimica dei supporti cellulosici.
In catalogo, il Klucel® G (idrossipropilcellulosa) e la Tylose MH 300 P2 (metilidrossietilcellulosa).
Tre cose da sapere prima di usarli, e che sorprendono:
- Si sciolgono a freddo e diventano insolubili a caldo. È il contrario di quello che ci si aspetta. La scheda tecnica di Kremer per il Klucel G lo indica come insolubile sopra i 45 °C. Scaldare l'acqua non aiuta: al di sopra di quella soglia il polimero smette di sciogliersi.
- L'invecchiamento può far perdere loro solubilità. Feller e Wilt, nel loro studio sugli eteri di cellulosa per il Getty Conservation Institute, documentano una perdita di solubilità dopo invecchiamento termico. «Reversibile» descrive bene la pellicola appena stesa; non è una promessa a trent'anni.
- L'acqua non è il loro unico solvente. Il Klucel G è solubile anche in etanolo e in altri solventi polari, secondo il suo produttore. È proprio ciò che serve quando l'opera non tollera l'acqua.
Sulla soluzione preparata, Ashland avverte che è sensibile all'idrolisi acida e raccomanda di tamponarla tra pH 6,0 e 8,0. È un'indicazione sul liquido che prepari, non sulla pellicola una volta asciutta.
Concentrazione e applicazione: partire da concentrazioni basse e ripetere. La concentrazione di lavoro si ricava dalla scheda del prodotto che hai davanti, non da una ricetta generale.
Polisaccaridi e colle proteiche
Materiali di origine naturale, con una lunga tradizione d'uso e un comportamento molto diverso tra loro.
Il JunFunori® Glas è un polisaccaride purificato ricavato da un'alga rossa. Lascaux lo dichiara per il consolidamento di strati pittorici opachi e pulverulenti, che è esattamente il caso di decoesione descritto sopra.
In catalogo ci sono anche colla di storione, colla di coniglio e amido di frumento.
Concentrazione e applicazione: sono materiali che si preparano, non che si comprano pronti. La concentrazione di lavoro si ricava dalla scheda di quel prodotto specifico, non da una ricetta generale.
Resine acriliche in dispersione acquosa
Arrivano disperse in acqua e formano una pellicola quando l'acqua evapora.
Il Lascaux Medium for Consolidation è una dispersione acrilica che il suo produttore dichiara, testualmente, «for the consolidation of paintlayers in medieval polychromy on wood». Vale la pena leggere tutta la frase: parla di policromia medievale su legno, e il substrato di riferimento di Lascaux è una preparazione a base di creta (carbonato di calcio). Al di fuori di quel caso resta un materiale per la conservazione, ma a parlare non è più il produttore.
Resine acriliche in solvente
Il Paraloid B-72 è un copolimero acrilico usato in conservazione dagli anni Cinquanta, sia per consolidare sia per verniciare. Lascaux, nella sua scheda tecnica, lo indica per consolidare e impregnare pittura murale e pittura a olio, come fissativo per disegni a carboncino, gessetto e pastello, e per il consolidamento del legno.
Concentrazione e applicazione: il produttore stesso raccomanda di lavorare con concentrazioni basse e di ripetere l'applicazione se necessario, e avverte del rischio di saturazione se si concentra troppo. I suoi usi e la sua preparazione sono approfonditi nella guida al Paraloid B-72.
Poliossazoline
L'Aquazol® 200 è una poli(2-etil-2-ossazolina), solubile sia in acqua sia in alcoli, il che amplia le possibilità di preparazione.
E ha una condizione legata all'ambiente di destinazione che decide se è il tuo materiale o no. In una prova in camera a umidità controllata condotta al Cotsen Institute of Archaeology dell'UCLA, Muros ha documentato che l'Aquazol di grado 200 inizia a rammollirsi intorno al 65 % di umidità relativa in forma di resina, e intorno al 70 % in film preparato al 40 % in isopropanolo e acqua. Arslanoglu aveva misurato in precedenza che al 75 % o al di sotto non c'è una perdita significativa di adesione, e che a partire dall'84 % tutti i gradi gelificano.
Questo non lo pubblica il produttore: viene dalla letteratura di conservazione. E non rende il materiale inadatto: significa che in un ambiente senza clima controllato e con umidità elevata in modo costante, questo non è il materiale adatto. Preparare in isopropanolo invece che in acqua dà circa cinque punti di margine.
Il grado conta: il 50 e il 500 hanno valori diversi. Quello descritto qui è il 200, e la differenza tra i tre è approfondita nella guida ai gradi di Aquazol.
Quando NON usare un consolidante
Ci sono situazioni in cui la risposta corretta non è scegliere meglio il consolidante, ma non consolidare ancora:
- Quando non sai che cosa ha causato il degrado. Consolidare su una causa attiva fissa il danno lì dov'è.
- Quando ci sono sali, umidità di risalita o movimenti del supporto. Il consolidante non risolve nessuno dei tre, e può peggiorare i primi due chiudendo la porosità.
- Quando la prova in zona nascosta cambia l'aspetto della superficie. Una variazione di brillantezza o di saturazione nella prova è una risposta, e la risposta è no.
- Quando l'opera ha valore di bene culturale e non sei tu a firmare l'intervento.
Cosa non si fa
Non si applica a caldo ciò che si scioglie a freddo. Con gli eteri di cellulosa, il calore va nella direzione opposta alla solubilità.
Non si estrapola una concentrazione da una marca all'altra né da un grado all'altro. Il valore che conta è quello della scheda del prodotto che hai davanti. Uno stesso nome commerciale può avere gradi con comportamenti molto diversi.
Non si lavora in un ambiente chiuso senza ventilazione con resine in solvente. Il solvente non se ne va quando la superficie smette di essere umida al tatto: Lascaux avverte che l'evaporazione completa può richiedere giorni o settimane. In una cappella o in una sala non ventilata, questa è una condizione di sicurezza, non un dettaglio.
Non si consolida per «mettere in sicurezza», tanto per scrupolo. È la via più rapida verso un'opera satura di un materiale che nessuno ha chiesto.
Domande frequenti
Che differenza c'è tra consolidare e far aderire?
Consolidare restituisce coesione all'interno di uno strato che si sta polverizzando. Far aderire significa riattaccare uno strato a quello sottostante quando si è sollevato. Sono problemi diversi e richiedono materiali diversi, e confonderli porta a saturare di prodotto una superficie che aveva solo bisogno di essere riadagiata.
I consolidanti sono reversibili?
Dipende da che cosa si intende per reversibile e da quando lo si chiede. Gli eteri di cellulosa si sciolgono in acqua fredda, ma diventano insolubili a caldo, e Feller e Wilt hanno documentato per il Getty Conservation Institute che l'invecchiamento termico può far perdere loro solubilità. «Reversibile» descrive bene la pellicola appena stesa; non è una promessa a trent'anni.
A che concentrazione si prepara un consolidante?
Il valore si ricava dalla scheda del prodotto che hai davanti, non da una ricetta generale: uno stesso nome commerciale può avere gradi con comportamenti diversi. Il criterio che invece è comune è partire dalla concentrazione più bassa e ripetere l'applicazione se necessario. Lascaux lo indica così per il Paraloid B-72, avvertendo del rischio di saturazione se si concentra troppo.
Posso usare l'Aquazol in un ambiente con umidità elevata?
Dipende dal grado e da quanta umidità. Per l'Aquazol 200, Muros ha misurato al Cotsen Institute of Archaeology dell'UCLA che inizia a rammollirsi intorno al 65 % di umidità relativa in forma di resina, e al 70 % preparato in isopropanolo e acqua. In un ambiente senza clima controllato e con umidità elevata costante, questo non è il materiale adatto.
Perché alcune schede dei produttori non menzionano la conservazione?
Perché ciò che un produttore dichiara dipende da per chi produce. Un'azienda che formula per la conservazione lo scrive nella sua scheda; un'azienda chimica il cui materiale arriva al settore riconfezionato documenta il proprio mercato, che di solito è farmaceutica, edilizia o industria chimica. Questo non rende un materiale idoneo o non idoneo: cambia dove si trova il riscontro, nel produttore o nella letteratura di Conservazione-Restauro.
Cosa ti serve per iniziare
I materiali di questa guida, in due blocchi, perché non vengono spediti tutti insieme.
Ciò che ti arriva questa settimana
È in magazzino, in quantità limitate. Se l'ordine servirà per più lavori, scrivici prima e te lo teniamo da parte.
- Klucel® G 500 g: etere di cellulosa per opere su carta e policromie sensibili
- Aquazol® 200 1 kg: poliossazolina solubile in acqua e in alcoli
Ciò che si ordina al fornitore
Si forniscono su ordinazione. Scrivici e ti confermiamo i tempi prima che tu paghi qualsiasi cosa.
- JunFunori® Glas: per strati pittorici opachi e pulverulenti
- Tylose MH 300 P2: etere di cellulosa
Il Paraloid B-72, il Lascaux Medium for Consolidation, la colla di storione, la colla di coniglio e l'amido di frumento si ordinano dalla rispettiva scheda, il cui link trovi più sopra.
Cosa non copre questa guida
- Adesivi per foderatura e marouflage. Il Lascaux 498 HV, il 303 HV e il 498 20-X sono adesivi per foderatura, non consolidanti, e meritano un articolo a parte.
- Consolidanti per la pietra e per i materiali lapidei. È un'altra famiglia e un altro problema.
- Poliammidi e termoadesivi tessili. Al di fuori dell'ambito di questo articolo.
- Diagnosi su un'opera specifica. Niente di quanto detto sostituisce l'esame diretto del pezzo.
Se hai un caso concreto
Raccontaci di che opera si tratta, che problema ha e in che condizioni si trova. Ti diciamo che cosa guardare prima di acquistare qualsiasi cosa.
Álvaro