Es sind dreißig Jahre vergangen, seit Laurence Anholt seine beliebte Reihe über große Künstler und die realen Kinder, die sie kannten, begann. Seitdem haben diese klassischen Erzählungen über Vincent van Gogh, Frida Kahlo, Pablo Picasso, Leonardo da Vinci und viele andere Genies der westlichen Kunst als Sprungbrett zur Liebe zur Kunst gedient und sich weltweit millionenfach verkauft. Die Geschichten wurden auf vielfältige Weise adaptiert, darunter als Ballett, Oper, Braille-Ausgaben für blinde und sehbehinderte Kinder sowie als großes Musical in Südkorea.
Neben Anholts atemberaubenden Aquarellillustrationen enthält diese Jubiläumsausgabe Dutzende hochwertiger Reproduktionen der Werke der Künstler, kindgerecht aufbereitete Biografien und interaktive Fragen für junge Leser. Jede Geschichte beruht getreu auf historischen Ereignissen und umfangreicher Recherche. In vielen Fällen besuchte Anholt die Häuser und Ateliers der Künstler, folgte ihren Spuren und befragte ihre Angehörigen. Er erhielt privaten Zugang zum Haus von Monet in Giverny und freundete sich eng mit Sylvette David (heute Lydia Corbett) an, dem berühmten Mädchen mit dem Pferdeschwanz von Picasso.
Um die Künstler und ihre Welten jungen Lesern zugänglich zu machen, bedient sich Anholt eines einzigartigen Kunstgriffs: Die Ereignisse werden durch die Augen eines Kindes gesehen, das den Künstler tatsächlich kannte. So können die Leser sich mit der Geschichte „verbinden“, und Künstler, die unnahbar wirken könnten, werden menschlich. Auf einer unbewussten Ebene nimmt der Leser viele inspirierende Werte auf, wie Güte, Selbstwertgefühl, Beharrlichkeit, Kreativität und Mut.
Vielleicht liegt es am freundlichen Ton von Anholts Erzählweise oder an seinen von Hand gefertigten Illustrationen. Vielleicht an seiner Liebe zu Kindern und seiner Leidenschaft für das Thema. Was auch immer der Grund sein mag, eine ganze Generation von Lesern hat durch seine Geschichten eine lebenslange Liebe zur Kunst entwickelt. Und nun geben sie dieses kostbare Geschenk an ihre eigenen Kinder weiter. Das Geschenk der Kunst.
In diesem Band werden die Geschichten der folgenden Künstler erzählt: Van Gogh und die Sonnenblumen, Frida Kahlo und das mutigste Mädchen der Welt, Cézanne und der Junge mit dem Apfel, Picasso und das Mädchen mit dem Pferdeschwanz, Der Zaubergarten von Claude Monet, Erzähl uns eine Geschichte, Papa Chagall, Degas und die kleine Tänzerin, Leonardo und der fliegende Junge.
