Cuando la superficie de una pieza cerámica se levanta en escamas o en islas, es fácil pensar primero en un consolidante. Es un error de planteamiento: consolidar y volver a pegar son dos operaciones distintas, que responden a dos fallos distintos y que se hacen con materiales distintos o, cuando el material es el mismo, a concentraciones muy distintas.
Costa, Leal, Mimoso y Pereira lo dejan escrito para el azulejo: la consolidación en masa de un cuerpo cerámico «requiere soluciones y productos distintos de los que se usan como adhesivos para reparar la unión vidriado-bizcocho» (Materiales de Construcción, 2017).
Esta guía está hecha con la literatura de Conservación-Restauración (C&R) y con las fichas técnicas de los fabricantes. No sustituye ver la pieza: todo se prueba antes en una zona oculta.
Dos fallos distintos, dos operaciones
| Consolidar | Volver a pegar (readherir) | |
|---|---|---|
| Qué ha fallado | La cohesión: el material se disgrega, está pulverulento, pierde grano | La adhesión: la capa está entera, pero separada de lo que tiene debajo |
| Cómo se ve | Polvo al roce, superficie que se deshace | Bordes levantados, sombra bajo la capa con luz rasante, islas que se mueven |
| Qué se busca | Un producto de baja viscosidad que penetre en los poros y devuelva cohesión | Un adhesivo que se introduce bajo el borde, en la interfaz, y une capa y soporte |
| Dónde actúa | Dentro del material | Entre la capa y su soporte |
La diferencia general entre descohesión y desadhesión está desarrollada en nuestra guía Consolidante para restauración: cuál elegir. En cerámica vidriada tiene una particularidad: las dos cosas pueden darse a la vez. Mimoso y Esteves, estudiando azulejos, distinguen la escama que se separa limpia por la interfaz de la que arrastra una lámina del cuerpo cerámico pegada en su reverso (Conservar Património, 2016). En el segundo caso el cuerpo de debajo también está debilitado, y hacen falta las dos operaciones. Por eso el reverso de una escama caída, mirado a lupa, es una de las primeras cosas que conviene guardar.
Por qué un consolidante no vuelve a pegar una escama
El silicato de etilo
El silicato de etilo (tetraetoxisilano, TEOS) tiene uso documentado para consolidar cuerpos pétreos y cerámicos porosos y disgregados: penetra y deposita sílice dentro de los poros. Para una escama levantada tiene un límite físico: su gel no puentea huecos de más de unas 50 µm (micrómetros), según recoge la monografía del Getty Conservation Institute (GCI) sobre los alcoxisilanos (Wheeler 2005, citando a Wendler 1999). En la misma obra se documentan escamas que, tras el tratamiento con silicato, quedaron sólidas pero no bien adheridas a la piedra.
Además, las fichas técnicas de los silicatos de etilo comerciales revisadas[1][2][3] lo indican para soportes minerales absorbentes, y los tratamientos con sol-gel de silicio no son reversibles (Chapman y Mason, Journal of the American Institute for Conservation, 2003).
Un matiz que no se esconde: en probetas de laboratorio de terracota con engobe y vidriado, cocidas hacia 950 °C, impregnar con un silicato de etilo elastificado aumentó la adhesión entre vidriado y engobe; el autor concluye que todas las soluciones que probó, acrílicas incluidas, la mejoran (D'ham, HAWK Hildesheim, 2003). Es una interfaz debilitada en un soporte poroso, no una escama ya separada con hueco debajo.
La sílice coloidal
Es otro producto, aunque se confunda con el anterior: una dispersión en agua de nanopartículas de sílice. La ficha técnica de una de las comerciales (sílice al 30 %, pH entre 9,8 y 10,4) declara que su capacidad de penetración es reducida respecto al silicato de etilo. En un ensayo de laboratorio sobre cerámica arqueológica, aplicada pura dejó una capa residual transparente con cierto agrietamiento y oscureció la superficie, con una diferencia de color (ΔE) de 9,2 (Braco, trabajo fin de máster, Universitat Politècnica de València, 2019).
La resina acrílica muy diluida
Aquí el material sirve; lo que falla es la concentración. Chapman y Mason lo resumen sin rodeos: con una concentración demasiado baja, «la resina carece de fuerza adhesiva». Una solución pensada para impregnar no es un adhesivo.
Paraloid B-72: a qué concentración consolidar y a cuál pegar
El Paraloid B-72, copolímero de metacrilato de etilo y acrilato de metilo, aparece en muchos de los casos de cerámica publicados, y en varios de ellos para las dos operaciones a la vez, a concentraciones distintas. Estas son las cifras publicadas, con su fuente:
| Operación | Concentración de B-72 | Disolvente | Fuente |
|---|---|---|---|
| Consolidar ladrillo vidriado: primero las zonas friables, después el ladrillo entero | 1,5-3 %, después 3-5 % | Acetona:etanol 1:1 (para el 3-5 % no se indica) | Whyte, Muros y Barack 2004 |
| Consolidar la delaminación de azulejos, con micropipeta hasta saturar la abertura | 5 % | Acetona:etanol 70:30 | Laanbroek, Manshanden y Overhoff 2012 |
| Sellar fisuras finas por capilaridad | ~10 % o menos | — | Ficha de uso de Preservation Equipment |
| Imprimar los bordes en cerámica porosa antes de pegar | 5-10 % p/v | Acetona | Koob 2018 |
| Volver a pegar escamas de esmalte | 20 % | Acetona | Laanbroek, Manshanden y Overhoff 2012 |
| Volver a pegar fragmentos del bizcocho | 50 % | Acetona | Laanbroek, Manshanden y Overhoff 2012 |
| Adhesivo de tubo preparado en taller | ~48 % p/v (para vidrio) y ~55,5 % p/v (para loza porosa) | Acetona | Koob 2018 |
p/v: gramos de resina por cada 100 ml de disolución.
Tres indicaciones de Koob (AIC Objects Specialty Group, Postprints 25, 2018) que conviene tener delante:
- En cerámica porosa se imprima primero. La loza, la terracota y la cerámica de baja temperatura necesitan que los bordes se sellen antes de aplicar el adhesivo, para que este retenga el disolvente el tiempo suficiente para fraguar. El vidrio y la porcelana de alta temperatura no necesitan preparación.
- La inyección que avanza por capilaridad solo funciona en materiales no porosos, como el vidrio y la porcelana.
- Si se añade etanol a la acetona para frenar su evaporación (Koob lo propone para condiciones de calor), entre el 5 y el 15 % en volumen, no más: por encima, el etanol, muy higroscópico, arrastra agua a la mezcla.
Y una advertencia sobre el disolvente bajo una escama, donde la superficie de evaporación es muy pequeña frente al volumen: con disolventes lentos, el disolvente queda retenido y el fraguado se alarga (De Henau 1996, recogido por Chapman y Mason 2003).
La preparación general del B-72 está en nuestra guía del Paraloid B-72.
Cómo se ha resuelto en obra: casos de museo
- En un panel de azulejos del Nederlands Tegelmuseum (Otterlo), en 2012, se desaló durante dos semanas y después se consolidó la delaminación con B-72 al 5 % en acetona y etanol, aplicado varias veces con micropipeta; las escamas de vidriado se volvieron a pegar con B-72 al 20 % en acetona, y los fragmentos del bizcocho, al 50 %. El tratamiento se terminó; un azulejo que ya se había mojado antes de consolidar su vidriado frágil se desaló aparte, con el vidriado hacia arriba, para reducir el daño (Laanbroek, Manshanden y Overhoff 2012).
- En los ladrillos vidriados asirios del Oriental Institute de Chicago, a partir de 2002, las escamas de esmalte se «hilvanaron» en su sitio con B-72 en tubo y las zonas friables se consolidaron aparte con B-72 diluido; después, los ladrillos se consolidaron varias veces y, tras cada aplicación, se metieron en bolsas de polietileno para frenar la evaporación. La fachada se remontó (Whyte, Muros y Barack, AIC OSG Postprints 11, 2004).
- En el mural de gres esmaltado de Joan Miró y Josep Llorens Artigas del aeropuerto de Barcelona, en 2005, en exterior, las escamas de esmalte se consolidaron con Paraloid B-44 al 20 % en acetona, se retiró un barniz de poliuretano que se pelaba y se decidió no volver a barnizar el gres. Se recuperaron el color y la superficie; no hay seguimiento publicado (Gall Ortlik, UNICUM, 2006).
- En la escultura de gres esmaltado Textured Dog de la Silpakorn University (Bangkok), cocida hacia 1100 °C y con más de diez años en exterior, el esmalte que se levantaba se readhirió con B-72 diluido en acetona, aplicado con pincel fino o microjeringa en el borde para que entrara bajo la escama, en dos manos. La superficie quedó estable al terminar; es una tesina de máster y no hay seguimiento (Mukherjee 2025).
- En la luneta de Luca della Robbia de Urbino, el Opificio delle Pietre Dure (OPD) de Florencia readhirió el esmalte levantado por sales con un sol-gel de sílice. No se midió la adherencia, y al microscopio la película de sílice cubre el esmalte original. El soporte es terracota porosa (Afra y otros, AIC OSG Postprints 29, 2022).
- En unas esfinges de jardín de terracota con engobe del museo de Amiens, se usaron tres materiales para tres problemas: silicato de etilo en las zonas pulverulentas, una dispersión acrílica inyectada con catéter en los huecos entre hojas y una resina acrílica cargada con microbalones en los huecos grandes. La autora anota que la consolidación no llegaba a rellenar los vacíos entre hojas. Las piezas ya no volvieron al exterior (Vétillard, CeROArt, 2012).
Ninguno de estos casos publica un seguimiento de la unión a medio plazo.
Antes de elegir material: cinco preguntas sobre la pieza
- ¿Hay hueco bajo la capa, o la capa se deshace? La luz rasante y la lupa lo separan: sombra y borde levantado, o polvo y grano suelto. Es lo que decide si se pega, se consolida o las dos cosas.
- ¿Qué es la capa? Esmalte, engobe o un acabado aplicado en frío después de la cocción: los acabados no cocidos sobre cerámica existen (National Park Service, Museum Handbook, apéndice P). Un acabado orgánico puede ablandarse o disolverse con acetona, así que cualquier disolvente se prueba primero en un punto escondido.
- ¿Hay sales? En cerámica vidriada, las sales pueden depositarse entre el vidriado y el cuerpo y, si no se eliminan, el vidriado puede desprenderse (Hamilton, Texas A&M University, 1999). Si la pieza no aguanta el lavado, lo que se mueve se asegura antes de mojar y se desala después. Para comprobarlas, la conductividad del agua desionizada en contacto con la superficie es una prueba puntual (Frame, Segalman y White 2007); las tiras de cloruros comerciales no leen por debajo de 500 ppm (partes por millón), y un negativo no prueba ausencia (Skipper y Rubinstein 2018).
- ¿Interior o exterior? La temperatura de transición vítrea (Tg) del B-72 está en 37-41 °C (Podany y otros, JAIC, 2001), y Koob 2018 no lo recomienda en exterior ni por encima de 50 °C. La resina se elige según la temperatura que vaya a soportar la superficie; en los casos de exterior revisados se optó por una resina de Tg más alta o por llevar la pieza a cubierto.
- ¿Tiene un tratamiento anterior? El B-72 se disuelve en acetona y en etanol y es insoluble en white spirit (ficha de uso de Preservation Equipment). Un hisopo con esencia de petróleo inodora y otro con acetona, rodados sin frotar en una zona escondida, ayudan a saber qué hay encima antes de añadir nada.
Proteger la superficie mientras se trabaja
Cuando hay escamas, aplicar un consolidante en toda la superficie puede desprender fragmentos. La práctica documentada es asegurar primero las escamas con adhesivo inyectado localmente, a menudo con un empapelado de protección (Wheeler 2005, citando a Nonfarmale 1976). Para ese empapelado se usa papel japonés de gramaje bajo, como el Tengujo Kashmir de 9 g o el Bib Tengujo de 12 g.
En resumen
| Lo que se ve | Operación | Lo que se ha usado en los casos |
|---|---|---|
| Capa entera, separada, con hueco debajo | Volver a pegar | B-72 al 20 % en acetona, o adhesivo de tubo (~48-55,5 % p/v) |
| Delaminación fina, capa frágil pero en su sitio | Consolidar la zona | B-72 al 5 %, varias aplicaciones con micropipeta |
| Cuerpo poroso disgregado bajo la capa | Consolidar en masa | Silicato de etilo; B-72 diluido |
| Escama que arrastra cuerpo en su reverso | Las dos: primero asegurar la escama | Adhesivo bajo la escama y consolidación del cuerpo |
| Sales presentes | Asegurar lo que se mueve, desalar, después tratar | Según los pasos anteriores |
Preguntas frecuentes
¿Sirve el silicato de etilo para volver a pegar un esmalte que se levanta?
Para una escama con hueco debajo, no es su función: su gel no salva huecos de más de unas 50 µm (Wheeler 2005, citando a Wendler 1999). El silicato de etilo consolida cuerpos porosos y disgregados. Si además del esmalte suelto el cuerpo de debajo se deshace, son dos operaciones y se hacen por separado.
¿A qué concentración se usa el Paraloid B-72 para pegar escamas de esmalte?
En los casos publicados, al 20 % en acetona (Nederlands Tegelmuseum, 2012), o como adhesivo de tubo preparado en taller, en torno al 48 % p/v para vidrio y al 55,5 % p/v para loza porosa (Koob 2018). Las concentraciones del 1,5 al 5 % aparecen para consolidar, no para pegar.
¿Es lo mismo sílice coloidal que silicato de etilo?
No. El silicato de etilo es un tetraetoxisilano en disolvente que forma sílice dentro del poro; la sílice coloidal es una dispersión en agua de partículas de sílice ya formadas. La ficha técnica de una de las comerciales declara que penetra menos que el silicato de etilo.
¿Hay que desalar antes de volver a pegar?
Depende de lo frágil que esté la pieza. Si no aguanta el lavado, se consolida primero lo que se mueve y después se desala (Hamilton 1999). En el Nederlands Tegelmuseum se desaló primero y después se consolidó y se pegó; el azulejo que ya se había mojado antes de consolidar su vidriado frágil se desaló aparte, con el vidriado hacia arriba, para reducir el daño (Laanbroek, Manshanden y Overhoff 2012).
Qué no cubre esta guía
- Uniones estructurales de fragmentos rotos, que tienen su propia técnica.
- Diagnóstico del origen del defecto (defectos de cocción, helada, ajuste del esmalte).
- Consolidación de piedra. Otra familia de problemas.
- Una obra concreta. Nada de lo anterior sustituye ver la pieza.
Qué necesitas
- Paraloid B-72, en 1 kg.
- Papel japonés Tengujo para el empapelado de protección: Kashmir 9 g, Bib 12 g y 18 g.
- Esencia de petróleo inodora MIR para la prueba de disolventes.
Todo el material está en Adhesivos y Consolidantes y en Cerámica y Vidrio.
Si tienes un caso concreto
Cuéntanos qué pieza es, qué capa se levanta y dónde ha estado. Te decimos qué mirar antes de comprar nada.
Álvaro